Libano

1. La tragica storia del Libano negli ultimi 50 anni, con le guerre interne, gli interventi stranieri e la cattura di ostaggi ha riempito le testate mondiali. La sua economia, una volta ricca, è stata distrutta, la sua classe media decimata e il delicato equilibrio sociale minato. La Guerra è finita ma non i suoi effetti. Pregate specialmente per:
a) Il governo e i suoi leader. Secondo una pratica comune il presidente deve essere un cristiano maronita, il primo ministro un musulmano sunnita e il portavoce un musulmano isma’ilita. Essi devono costituire un esempio lavorando insieme armoniosamente per il bene di tutti i libanesi.
b) L’ottenimento di una completa libertà politica e la protezione della libertà religiosa.
c) La guarigione delle profonde ferite nelle comunità, nelle famiglie e nei singoli individui. Oltre l’80% della popolazione è stata ricollocata in tempi diversi durante la guerra. Tutti hanno perso qualcuno tra i propri cari, molti hanno perso la casa e il lavoro.
d) La disposizione a perdonare coloro che hanno causato la sofferenza. Pregate soprattutto che il lavoro dello Spirito Santo possa riempire i titoli dei giornali nel mondo!
e) La ricostruzione del Sud dopo 22 anni di occupazione militare – per un rinnovamento spirituale e fisico.
2. La comunità cristiana è stata fortemente traumatizzata. Ha perso infatti la preminenza politica ed economica e la maggior parte della sua popolazione a causa dell’emigrazione. La sua popolazione è scesa dal 62% del 1970 al 32% del 2000. Pregate che molti possano avere una fede personale e una profonda devozione al nostro Signore Gesù Cristo, e che ciò porti una benedizione alla nazione e al mondo. Il movimento carismatico ha avuto un notevole impatto al di là delle differenze denominazionali. Pregate anche per l’inversione della tendenza dei giovani libanesi ad emigrare.
3. Le chiese cattoliche e ortodosse sono molte e di diversi tipi. Tutte hanno una lunga storia di lotte per la sopravvivenza. Nel mezzo del tradizionalismo e della morte spirituale ci sono anche movimenti di rinnovamento significativi, specialmente nelle chiese maronite e ortodosse. Il numero di presenze nella chiesa, specialmente tra i maroniti, è il più alto di tutti i tempi. Pregate che una nuova vita si diffonda in queste antiche comunità.
4. La chiesa protestante ha combattuto per crescere a causa di secoli di sospetto da parte della cristianità occidentale e a causa del fatto che le numerose piccole denominazioni comunicano un messaggio di frammentazione e divisione. Molti armeni e arabi hanno risposto. Le conversioni hanno a mala pena rimpiazzato le perdite dovute all’emigrazione. Pregate per il ministero dei battisti, CMA, e la Chiesa di Dio; queste chiese stanno crescendo ma relativamente pochi dei nuovi convertiti provengono da un ambiente non cristiano. Pregate per un ulteriore sviluppo di comunione e collaborazione tra gli evangelici, negate per lungo tempo, ma stimolate dallo sforzo comune di provvedere aiuto per i rifugiati scampati al conflitto fra gli Hezbollah musulmani isma’ilita’a e gli israeliti alla fine degli anni ’90. Il Concilio delle chiese evangeliche in Siria e Libano ha agito da catalizzatore per questo scopo. La cooperazione tra gli evangelici è stata promossa attraverso la Società Evangelica Libanese (LES) e la Comunità dei Ministri Evangelici.
5. I leader preparati nelle chiese evangeliche sono rari e preziosi. Il declino nel numero dei missionari residenti, l’emigrazione dei leader nazionali e la mancanza di lavoratori hanno lasciato molte congregazioni nella regione senza effettiva cura pastorale. Grazie a Dio questa tendenza si sta invertendo. Il Libano ha un certo numero di scuole bibliche evangeliche residenziali: il Seminario Teologico Battista Arabo (60 studenti), l’Università Biblica Mediterranea (Chiesa di Dio), l’Istituto di teologia Alleanza Cristiana (CMA-12 studenti) e la Scuola Biblica del Vicino Oriente (20 studenti). Pregate per lo staff, per la provvisione ai bisogni e per gli studenti in questi tempi di rinnovate possibilità. Pregate che l’aumento di collaborazione tra queste scuole porti un avanzamento significativo del Regno di Dio.
6. Il Libano è stato a lungo uno dei centri chiave per i ministeri cristiani di tutto il Medio Oriente. Molta di questa evangelizzazione era stata interrotta ma sta riguadagnando terreno ancora una volta. Pregate che i credenti libanesi possano riguadagnare una visione per gli altri e per altri Paesi: la guerra ha fatto diventare molti introversi e li ha ridotti a provare pietà per se stessi e per quello che hanno perso. Pregate specificamente per questi ministeri:
a) La Società Biblica, che ha un ruolo vitale nel distribuire molte Bibbie tra il Libano e i Paesi che lo circondano. Il ministero si è diffuso per raggiungere la crescente domanda di Bibbie e Nuovi Testamenti in tutte le comunità. Le fiere del libro hanno avuto un grande successo nella distribuzione di Bibbie. Molte chiese cattoliche stanno leggendo e studiando le Scritture.
b) Scuole cristiane e orfanotrofi. Sono molto apprezzati, avendo avuto un lungo e fruttuoso ministero, e avendo guadagnato credibilità dalla guerra. Molti bambini provenienti da diverse comunità hanno sentito il Vangelo e alcuni hanno conosciuto Cristo (LES, Società Battista Libanese e altre). Molti leader nella politica e nella società libanese hanno frequentato una scuola evangelica.
c) I giovani, che stanno spesso combattendo l’apatia del dopoguerra, il senso di perdita, la mancanza di opportunità lavorative e le incognite del futuro. L’abuso di droga è un problema serio. Pregate per un ministero efficace e rilevante tra loro (YFC Libano, Grain du Ble’, YWAM, chiese locali). C’è bisogno di fare di più per quanto riguarda il ministero fra gli studenti (CCCI e IFES).
d) La produzione di letteratura cristiana è stata interrotta. La gran parte di questo ministero è stata trasferita a Cipro, in Europa o in altre zone. Pregate per la Missione Evangelica del Carmelo, OM, MECOLIT, Casa di Pubblicazione Clarion, il Centro di Pubblicazione Battista e altri, che stanno pubblicando e distribuendo letteratura per il Libano e il mondo arabo.
e) Radio. Emittenti internazionali: FEBA- Seychelles (10 ore alla settimana), TWR-Cipro (9) e IBRA (36) che trasmette tramite satellite da Mosca. Ci sono anche molte stazioni locali in FM che trasmettono programmi cristiani.
f) La televisione cristiana. La televisione è diventata la fonte primaria di informazione ed intrattenimento. Ci sono 10 stazioni televisive locali in Libano, alcune cristiane. SAT-7 ha avuto un profondo impatto dal satellite ed è anche ritrasmessa dalla stazione televisiva cattolica Telelumiere. Gli studi televisivi principali di SAT-7 per il Medio Oriente adesso si trovano a Beirut.
7. Lavoratori cristiani espatriati stanno tornando in Libano dopo anni di minima presenza a causa della violenza diffusa e della cattura di ostaggi. Pregate che più lavoratori siano chiamati e che questi riescano ad identificarsi con la chiesa e con tutti i libanesi per poterli servire al meglio. Ci sono molte aree dove l’amore di Cristo può essere dimostrato: ricostruzione, riabilitazione, giovani, recupero dei tossicodipendenti e anche ministeri di discepolato e sviluppo della chiesa (CMA, MECO, AoG, IMB-SBC, WVI, WEC, YWAM, OM-Love Lebanon e altre).
8. Le persone non ancora raggiunte dal Vangelo. Anche se è legale, le conseguenze sociali della conversione personale a Cristo sono enormi. Nonostante ciò il numero delle persone che hanno conosciuto il Signore è cresciuto negli ultimi anni. A questo proposito pregate per:
a) I musulmani Shi’a che sono stati i più radicali tra i gruppi religiosi. Vivono soprattutto nel sud, al confine con Israele, nella valle di Bekaa e ad ovest di Beirut. La fazione Hezbollah nel sud del Libano è supportata dall’Iran, violentemente opposta a tutto ciò che è occidentale e ad ogni accordo di pace con Israele. Pregate che possano scoprire il vuoto di una religione senza Cristo, come ha già fatto un gran numero di loro!
b) I Sunniti che sono soprattutto nel nord-est e nelle città di Beirut, Tripoli e Sidone.
c) I Drusi e la loro comunità ben organizzata ed unita. Il loro luogo di origine è la montagna ad est di Beirut. Hanno una religione segreta che viene dall’Islam . I suoi fondamenti sono insegnati solo al 15% che è veramente impegnato. In questi ultimi anni grazie alla collaborazione di molte organizzazioni si sono viste alcune centinaia di persone venire a Cristo: possano queste riunirsi in vere chiese Druse.
d) I Palestinesi: una triste popolazione senza stato. Nessuna pace completa o armonia è possibile senza una soluzione duratura alla loro situazione – specialmente per quelli nei campi profughi. Ci sono cristiani tra loro, alcuni evangelici, ma la maggior parte è musulmana e sono tanti quelli che ancora non hanno ricevuto il Vangelo.
e) I poveri e gli svantaggiati. La maggioranza dei poverissimi è musulmana (libanese e palestinesi). I ciechi, i sordi e i disabili sono spesso rifiutati dalla società in generale. Pregate per i credenti e le varie organizzazioni che stanno cercando di raggiungerli.
Pregate che i credenti libanesi possano riacquistare la visione di raggiungere questi cinque gruppi.

(da Operation World, Patrick Johnstone e Jason Mandryk, 2001)                                                        Traduzione di Alice Carzedda